El Fiscal General James y el Comisionado del DEC Seggos obtienen $2,8 millones de una empresa de Nueva York para la contaminación del aire y el agua en el condado de Delaware

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, y el Comisionado del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del Estado de Nueva York, Basil Seggos, anunciaron hoy un acuerdo con FrieslandCampina Ingredients North America, Inc. (Friesland) por numerosas violaciones de las leyes ambientales estatales y federales en sus instalaciones. en Delhi, Nueva York. Durante años, las instalaciones de fabricación de Friesland emitieron una peligrosa contaminación del aire y el agua a la comunidad circundante, poniendo en riesgo la salud pública. El decreto de consentimiento propuesto, alcanzado con la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., el Departamento de Justicia de EE.UU. y el estado de Nueva York, exige que Friesland cumpla plenamente con las leyes de protección ambiental y pague una multa de 2,88 millones de dólares. Nueva York recibirá 1,44 millones de dólares para financiar proyectos que beneficien la salud pública y el medio ambiente en el área de Delhi.

"Todo neoyorquino tiene el derecho fundamental a tener aire y agua limpios, y las empresas tienen la obligación fundamental de proteger la salud pública y el medio ambiente dondequiera que operen", dijoFiscal General James . “Durante años, FrieslandCampina ignoró su obligación y la ley y, como resultado, puso a los neoyorquinos en un riesgo sustancial. Este acuerdo refleja el compromiso continuo de mi oficina de proteger el medio ambiente y responsabilizar plenamente a quienes infringen nuestras leyes ambientales y de salud pública. Quiero agradecer al Departamento de Justicia y al Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York por su continua colaboración en este esfuerzo”.

"El DEC está comprometido a garantizar la seguridad del aire y el agua de Nueva York para todos y continuará trabajando mano a mano con nuestros socios estatales y federales para responsabilizar a quienes violan nuestras estrictas leyes ambientales", dijoComisionado Seggos . “Gracias a la asociación con el Fiscal General James, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Justicia de EE. UU., esta acción de cumplimiento conjunta y una sanción sustancial requerirán que FrieslandCampina mejore sus operaciones, proteja a los residentes de Delhi y financie proyectos que beneficiarán al medio ambiente en la comunidad circundante”.

A pesar de ser un importante emisor de tolueno (una sustancia química tóxica catalogada como contaminante atmosférico peligroso según la Ley federal de Aire Limpio), Frisia violó tanto la Ley de Aire Limpio como las leyes estatales al, entre otras cosas, no informar con precisión sobre estas emisiones, no obtener los permisos de aire adecuados para ellos y no instalar las tecnologías necesarias para limitar las emisiones de tolueno al aire. La exposición al tolueno puede dañar el sistema nervioso y dañar la función renal, hepática y inmune. Las emisiones de tolueno también contribuyen a la formación de ozono a nivel del suelo, o “smog”, y son perjudiciales para la salud pública y el medio ambiente.

Los vertidos de agua de Frisia también violaban sistemáticamente la Ley Federal de Agua Limpia al contener contaminantes a niveles que amenazaban los suministros de agua potable y el medio ambiente acuático local. En múltiples ocasiones, la instalación descargó agua de refrigeración a temperaturas que excedieron los límites de su permiso emitido en Nueva York e introdujo contaminantes no tratados en la planta de tratamiento de aguas residuales de Village of Delhi en cantidades que pueden pasar a través del tratamiento o interferir con él. Todas estas descargas fueron liberadas, directa o indirectamente, al brazo oeste del río Delaware, una pesquería de trucha salvaje de clase mundial y parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York.

Como resultado de las acciones de cumplimiento de los gobiernos estatal y federal, Friesland ya ha completado aproximadamente $6 millones de trabajo para cumplir con sus requisitos según las leyes ambientales estatales y federales. Esto incluye la instalación de equipos para reducir las emisiones de tolueno en un 95 por ciento y la mejora del tratamiento de las aguas residuales de sus procesos. En el acuerdo de hoy, Friesland se comprometió a gastar aproximadamente $1,44 millones adicionales para ayudar a reducir en un 85 por ciento las descargas de agua caliente de la compañía en el brazo oeste del río Delaware.

El Fiscal General James y el Comisionado Seggos agradecen a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y al Departamento de Justicia por su colaboración y asociación en este asunto.

El Fiscal General James ha sido un líder en la lucha para proteger el acceso de los neoyorquinos al agua potable y a un medio ambiente limpio. Recientemente se unió a una coalición bipartidista y multiestatal que se opone a una propuesta de acuerdo con 3M por contaminar el suministro de agua potable. En febrero pasado, el Fiscal General James obtuvo una orden judicial preliminar contra una instalación de fabricación de agregados y de incineración de desechos peligrosos que exige que la instalación instale un sistema de control de polvo para evitar emisiones dañinas al aire de partículas microscópicas y sílice cristalina. En marzo pasado, el Fiscal General James encabezó una demanda con el Comisionado del DEC, Seggos, contra 29 empresas de Nueva York por arrojar residuos ilegalmente. En mayo de 2022, el Fiscal General James presentó una demanda contra tres empresas de autobuses de la ciudad de Nueva York por violar las leyes municipales y estatales sobre el ralentí de los autobuses y causar una importante contaminación del aire. En mayo de 2020, el Fiscal General James encabezó una coalición de nueve fiscales generales para demandar a la administración Trump por limitar la aplicación de las leyes de protección ambiental.

Este asunto está siendo manejado por el Jefe de la Sección de Litigio Afirmativo Morgan A. Costello de la Oficina de Protección Ambiental, bajo la supervisión del Jefe de la Oficina Lemuel M. Srolovic. La Oficina de Protección Ambiental es parte de la División para la Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Principal Meghan Faux y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primera Jennifer Levy. Henry Tranes, abogado principal de la Oficina de Clima, Aire y Energía de la Oficina del Asesor General del DEC, y Mark Lanzafame, Jefe de la Sección de Permisos y Cumplimiento de la Oficina de Fuentes Estacionarias, División de Recursos del Aire, dirigieron la investigación para el DEC.