Konrad Klapheck, pintor alemán que veía las máquinas como personas, muere a los 88 años

Konrad Klapheck, un artista alemán cuyas imágenes de máquinas de escribir, máquinas de sumar y más han generado un culto tanto dentro como fuera de su país de origen, murió a los 88 años el 30 de julio. El Museo Ludwig de Colonia confirmó su fallecimiento en una publicación de Instagram el martes.

Las pinturas de Klapheck, en particular las que representan máquinas de escribir, son frías y sencillas. A primera vista parecen representar poco más que sus propios sujetos mecánicos. Por eso, algunos han dicho que Klapheck dialogaba con el surrealismo, mientras que otros han alineado su obra con el pop, que elevó objetos consumistas como estos a la categoría de arte.

Sin embargo, los teléfonos, las máquinas de coser, las planchas y más cosas que Klapheck pintó contienen una silenciosa malignidad que hablaba de la psique de Alemania Occidental y del persistente espectro del nazismo, que utilizó objetos cotidianos como máquinas de escribir para fines malvados y burocráticos.

"Las máquinas se convirtieron en personas vivas", dijo Klapheck en una entrevista realizada por los Museos de Arte de Harvard. "Fue . . . como el teatro clásico, con diferentes [arquetipos]: el padre tacaño, la madre generosa, la hija hermosa y a veces cruel del padre tacaño, etcétera”.

Continuó: “En mi trabajo. . . hay cuadros que no tienen nada que ver con política y otros que sí tienen mucho que ver. A veces se refleja en el título, a veces todo está inspirado en . . . la idea rectora de la vida y el poder”.

Sus pinturas han resultado difíciles de precisar, especialmente en las raras ocasiones en que se exhibieron en masa fuera de Alemania. En 1969, la crítica del New York Times Grace Glueck escribió que las obras expuestas en la galería Sidney Janis ese año contenían “una cualidad totémica e inescrutable que transmite una leve amenaza”. Barry Schwabsky, escribiendo en Artforum con motivo de la siguiente exposición individual de Klapheck en Nueva York, en la Galería Edward Thorp en 1994, dijo que el artista trabajó en un estilo que es “fresco y fastidioso, pero nunca hábil (como aparece invariablemente en las reproducciones). "

Konrad Klapheck nació en 1935 en Düsseldorf, Alemania, ciudad donde permanecería durante toda su carrera. Sus padres eran ambos historiadores del arte que enseñaban en la Academia de Arte de Düsseldorf, a la que asistiría más tarde el propio Klapheck; fomentaron en él el interés por el arte desde una edad temprana y fueron tolerantes con sus ambiciones de convertirse en pintor desde el principio.

Gran parte de la infancia de Klapheck transcurrió en una Alemania gobernada por los nazis, y las experiencias informarían su trabajo. Inicialmente, dibujó las ruinas que veía a su alrededor, pero pronto pasó a crear sus “imágenes de máquinas” a partir de 1955. Al principio, estas obras tenían títulos sencillos. Luego empezó a prestarles nombres como El Emperador (1966), insinuando exploraciones de poder.

No todo el mundo estaba entusiasmado con el trabajo de Klapheck. Algunos críticos alemanes vieron la obra como una repetición inútil de la estética dadaísta de principios del siglo XX. Sin embargo, hubo algunos admiradores, incluido el famoso poeta surrealista André Breton, quien proporcionó el texto para una exposición de Klapheck en la Galería Sonnabend de París, y escribió: “Desenmascarados o no, mientras el mundo tenga apetito por el progreso técnico, no podemos esperar que la máquina abandonará su papel de vampiro”.

Durante la década de 1990, Klapheck tomó la confusa decisión de comenzar a retratar figuras humanas, una medida que el curador Dieter Roelstraete comparó con la trayectoria del dadaísta Francis Picabia.

Klapheck, que enseñó en la Academia de Arte de Düsseldorf desde 1979 hasta su jubilación en 2002, puede que no sea tan conocido como otros alemanes de su generación, pero algunos artistas importantes han admitido haber tomado su trabajo como inspiración. El pintor Albert Oehlen, por ejemplo, afirmó una vez que sus propios dibujos al carboncillo están influenciados por los de Klapheck.

En 2006, el curador Hans Ulrich Obrist publicó un libro de entrevistas con Klapheck, y en 2013, los marchantes David Zwirner e Iwan Wirth montaron una encuesta sobre Klapheck en Nueva York.

Se han realizado exposiciones individuales de Klapheck en el Museo Boijmans Van Beuningen de Rotterdam, el Hamburger Kunsthalle y el Musée d'Art Moderne et Contemporain de Estrasburgo en Francia. Su obra también apareció en dos ediciones de la Documenta quinquenal de Kassel.