'Comprenda su valor': cómo el enfoque de The Cedars Union en un salario justo empodera a los artistas de Dallas

Nota del editor: esta historia es parte de una serie en curso para Arts Access que examina la salud y el bienestar de nuestra economía artística del norte de Texas.

Ya entrada la madrugada, Hatziel Flores perdía la noción del tiempo pintando en el improvisado estudio de su casa.

Después de innumerables noches de llegar completamente agotado a su trabajo en GameStop, Flores supo que algo tenía que cambiar. Entonces, finalmente dio un acto de fe y decidió convertirse en artista a tiempo completo.

Pero cuando le dijo a su manager que dejaría su trabajo para convertirse en artista, lo inundaron muchas preguntas.

“Me decían... '¿Cómo vas a mantenerte?' Flores dijo que los primeros seis meses después de dejar de fumar fueron difíciles. Ninguna galería aceptó su obra y tuvo que vender su coche para pagar las cuentas.

Eso fue en 2007. Ahora, más de 15 años después, Flores es un muralista, pintor y grafitero profesional. Ha trabajado con marcas como Porsche, vendió su trabajo en exposiciones en galerías y tiene coloridos murales por toda la ciudad, incluido uno en Deep Ellum.

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Si bien Flores ahora se gana la vida cómodamente con su obra de arte, su viaje resalta la lucha constante de la industria para pagar a los artistas un salario equitativo. Esa conversación ha alcanzado un punto álgido recientemente con escritores y actores en huelga para exigir un salario digno.

Existe un modelo que determina un salario justo para los artistas. El grupo activista y organización sin fines de lucro Working Artists and the Greater Economy (WAGE) establece tarifas de pago mínimas para los artistas para garantizar que su trabajo no quede sin compensación. Dallas es el hogar de la incubadora de artes The Cedars Union, una de las ocho instituciones artísticas en Texas que han sido certificadas a través de WAGE al aceptar sus estándares de salario justo.

"La única manera en que los artistas pueden ganarse la vida como artistas es ganando dinero, y eso es realmente importante para nosotros", dijo Rachel Stanfield, directora general de The Cedars Union.

La certificación significa que los pagos mínimos para tipos específicos de obras de arte en The Cedars Union están claramente detallados. Por ejemplo, los artistas pueden esperar recibir siempre un pago de al menos 1.250 dólares por una exposición individual y 500 dólares por la interpretación de una obra existente.

La certificación WAGE de la incubadora es especialmente importante porque ayuda a proteger a los artistas emergentes locales que a menudo son los más vulnerables de la industria. Sin experiencia ni visibilidad, muchos de estos artistas emergentes pueden terminar haciendo trabajos artísticos de forma gratuita para desarrollar su portafolio y su reputación.

“[La certificación WAGE] garantiza que nunca escatimaremos en lo que pagamos a los artistas por nuestros programas; si no podemos hacerlo funcionar dentro del presupuesto, no podemos hacerlo, y realmente así es como debería ser”, dijo Stanfield.

Flores dijo que unirse al primer grupo de The Cedars Union en 2018 aceleró su carrera al ayudarlo a aprender el aspecto financiero de su negocio, desde cuestiones de derechos de autor hasta marketing. Y cuando Flores trabaja para The Cedars Union, hay un salario base que puede esperar en lugar de realizar un trabajo con descuento o gratis.

Más importante aún, Flores dijo que esos estándares mínimos, junto con el enfoque de The Cedars en la educación financiera, ayudan a los artistas emergentes locales a comprender el valor de su trabajo.

"Te permite saber lo que vales como artista", dijo. "Eso es realmente importante, porque muchas veces solo estamos adivinando, ¿sabes?"

Flores dijo que Cedars Union le ha enseñado cómo calcular un salario justo para varios trabajos.

Tomemos, por ejemplo, un trabajo de mural de 2.000 dólares. Al principio, Flores dijo que eso suena como un buen pago. Pero si se tienen en cuenta los materiales y equipos que el artista podría necesitar para el trabajo, el salario neto podría llegar a 1.000 dólares o menos, lo que no tiene en cuenta las dos semanas de trabajo o el tiempo que se dedica a diseñar el concepto.

Antes de que Flores se convirtiera en miembro de la cohorte de The Cedars Union, cobraba alrededor de $150 por pie cuadrado por sus pinturas. Hoy en día, cobra al menos entre 300 y 400 dólares por pie cuadrado.

"Te ayuda porque creces como individuo, y ahora entiendes tu valor y luego te das cuenta de cuánto te estás perdiendo en cuanto a dinero o espectáculos como artista o las posibilidades", dijo.

Es sólo una de las muchas formas en que Flores ha podido ampliar su negocio como artista y sentirse capacitado para pedir una compensación que coincida con la calidad de su trabajo.

“Los artistas no saben cuánto cobrar y la gente también se aprovecha de eso. Un salario justo es muy importante”.

Arts Access es una colaboración de periodismo artístico impulsada por The Dallas Morning News y KERA.

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