El espectáculo de Edward Hopper en Gloucester, Massachusetts, analiza sus veranos allí

GLOUCESTER, Mass. — ¿Qué tan bien conoce a su Ed Hopper?

La pregunta casi suena insolente porque, por supuesto, el pintor favorito de Estados Unidos del siglo XX no fue "Ed". Era en gran medida Edward. Reservado. Un poco rígido (como sus desnudos). Anglosajón. Un conocedor de la soledad.

Edward Hopper para ti y para mí.

Por otro lado, conocemos a su esposa, que nació como Josephine Nivison, como Jo.

Jo entró a lo grande en la vida de Hopper en 1923. Una maravillosa exposición en el Museo Cape Ann en Gloucester, Massachusetts, marca el centenario de este año trascendental. “Edward Hopper y Cape Ann: Iluminando un paisaje americano” se inauguró el día del cumpleaños de Hopper, el 22 de julio.

La exposición se centra en el trabajo que realizó durante las visitas de verano a Cape Ann, a una hora al noreste de Boston, en la década de 1920. Pero también hace todo lo posible para contar la historia de Jo, quien es reelaborado (según la solapa guardapolvo del catálogo) “como productor principal del estilo distintivo de Hopper y su visionario de la 'marca' desde el momento de su matrimonio en 1924 hasta su muerte. en 1967”.

Decir que alguien distinto de Edward Hopper produjo el estilo de Edward Hopper es una afirmación grande y que suena extraña. Mientras tanto, etiquetar a Jo como una “visionaria de la 'marca'” suena como un anacronismo descabellado. Pero incluso si no acepta la terminología, hay verdades incómodas que se esconden detrás de ambas afirmaciones, y este programa se atreve a ir allí.

La exposición viene acompañada de un catálogo magníficamente elaborado, cuyo texto ha sido minuciosamente investigado y bellamente escrito por Elliot Bostwick Davis (ex director de arte estadounidense en el Museo de Bellas Artes de Boston). Si no puedes ir, el libro te vendrá bien. Pero vale la pena viajar para ver el espectáculo.

Gloucester es un histórico puerto pesquero con una rica historia artística. El encantador Museo de Cape Ann, mejor conocido por su ala dedicada a las pinturas marítimas de Fitz Henry Lane, tiene grandes obras de artistas como Cecilia Beaux, Ellen Day Hale, Winslow Homer, Stuart Davis, Marsden Hartley, Milton Avery y la maravillosa Folly. Diseñadores de calas. Si pasa un poco de tiempo en Gloucester, el museo ha publicado un mapa que marca 36 lugares que fueron importantes para Edward y Jo en sus viajes a Cape Ann.

Hopper se estaba poniendo irritable cuando llegó a Gloucester en 1923. Tenía 41 años. No había vendido un cuadro en más de 10 años. Sus míseros ingresos procedían de la venta de grabados e ilustraciones comerciales. Vivía en el Greenwich Village de Nueva York, en un apartamento no lejos de Nivison. Ambos habían estudiado con Robert Henri. (El maravilloso retrato de cuerpo entero de Jo cuando era estudiante está en el programa). A diferencia de los otros estudiantes de Henri, George Bellows, John Sloan y Rockwell Kent, Hopper estaba teniendo dificultades para encontrar su propio estilo.

Jo, por el contrario, estaba prosperando. Tenía 40 años, también era soltera y disfrutaba de un gran éxito como acuarelista. Había sido seleccionada para exposiciones en Londres y París. El Museo de Brooklyn, conocido por tener la mejor colección de acuarelas de Estados Unidos, había incluido su obra en una importante exposición.

Hija de un profesor de piano y músico, Jo enseñó arte a niños inmigrantes en una escuela pública del Lower East Side de Nueva York, vivía con su gato atigrado, Arthur, y soñaba con ganarse la vida como artista profesional.

Hopper había visitado Gloucester una vez antes, en 1912, con un amigo, el artista Leon Kroll. Hopper había pasado un tiempo con Nivison en Ogunquit, Maine, en 1914, y luego en la isla Monhegan dos años después. Pero fue en Gloucester, en 1923, donde se convirtieron en pareja.

Un día, cuando Arthur desapareció, Hopper se acercó a Nivison para informar sobre el paradero del gato. Al presentarle un mapa de Gloucester dibujado a mano, la invitó a unirse a él en excursiones de pintura a primera hora de la mañana. A partir de entonces, él señalaría su llegada a su pensión arrojando piedras a su ventana y los dos se pondrían a pintar juntos.

Hopper pintó casas y barcos junto al mar, postes de telégrafo y vallas. Pintó letrinas anodinas, ropa tendida en tendederos, calles del barrio italiano y las torres de la iglesia portuguesa de Nuestra Señora del Buen Viaje.

Jo pintó la misma iglesia, teniendo cuidado de incluir la estatua de madera policromada de la Virgen acunando un velero que se encuentra entre las dos torres (la estatua real se exhibe en una galería en la planta baja). No está claro qué más pintó Jo en esas excursiones porque sus obras existentes no tienen fecha.

Ambos trabajaron en acuarela, medio en el que Nivison destacó. Me imagino muchos murmullos uno al lado del otro, leves coqueteos y ofertas de consejos y apoyo cuidadosamente formuladas.

Lo mejor que Hopper pintó en ese viaje de 1923 fue “El techo abuhardillado”. Muestra los ángulos complicados de una casa grande en Rocky Neck con dos toldos de color amarillo pálido ondeando con la brisa. La casa llena el marco, flanqueada a ambos lados por árboles: uno oscuro y brillante, el otro más claro y aireado pero que proyecta sombras onduladas y móviles en el exterior del edificio.

Como todos los mejores trabajos de Hopper, la imagen se siente sencilla, sencilla y llena de luz. Pero en un pasaje particularmente hermoso del catálogo de la exposición, Bostwick Davis sugiere, de manera creíble en mi opinión, que arde de emoción: “Las buhardillas puntiagudas, intercaladas con chimeneas, contraventanas y vislumbres del techo abuhardillado… se unen como los ángulos flautas de un calíope de circo, soplando ráfagas de su alegre melodía mientras saltan de alegría”.

De regreso a Nueva York, Jo llevó “The Mansard Roof” y algunas de las otras acuarelas de Hopper de Cape Ann al Museo de Brooklyn, donde defendió su inclusión en una exposición bienal. Ya se habían seleccionado seis de sus acuarelas, realizadas antes de su romance de verano. Su defensa de Hopper triunfó.

Hopper no era conocido como acuarelista. La gente quedó impresionada. La crítica Helen Appleton Read los elogió por su “vitalidad, fuerza y ​​franqueza”, destacando “The Mansard Roof” por su “atmósfera clara, brillante y azotada por el viento”. No mencionó a Nivison en absoluto. El Museo de Brooklyn adquirió "The Mansard Roof" y Hopper estaba en funcionamiento.

El verano siguiente, Nivison quería ir a Cape Cod. Pero Hopper tenía muchas ganas de regresar a Gloucester, donde había tenido tanta suerte el verano anterior. Después de un intenso tira y afloja, Nivison accedió a ceder, pero sólo si se casaba con ella de inmediato. A Hopper le gustaron los términos. Se casaron debidamente y partieron una vez más hacia Gloucester.

Hopper rara vez pintaba playas, pero ese verano él y Jo pintaron personas sentadas bajo sombrillas de colores. Hopper favoreció un formato horizontal, extendiendo a sus sujetos humanos a lo largo de una línea que marca la intersección de la arena, el mar y el cielo. La versión de Nivison del mismo tema es vertical y abarrotada. Trabajando al óleo, utilizó una paleta modernista y llamativa (púrpuras, amarillos yema y rosas) y dejó gran parte del primer plano incompleta e inacabada.

De vuelta en Manhattan, Jo retuvo su apartamento por un tiempo, pero cuando Arthur desapareció, ella se mudó con Edward. Depositó sus primeros trabajos en un sótano y se dedicó a pintar junto a su marido en un pequeño piso sin ascensor con un baño al final del pasillo.

Según Bostwick Davis, Jo hacía las compras y presentaba las comidas cuando no cenaban fuera de casa. Su dominio de la esfera doméstica también incluyó, desde 1933, la responsabilidad de administrar la casa que construyeron en Cape Cod con dinero heredado de su tío.

Al mismo tiempo, mientras Hopper pintaba obras maestras como “Early Sunday Morning” y “Nighthawks”, Jo gestionaba su carrera, manejando su correspondencia y sus negocios, actuando como publicista, curadora interna y fastidiosa registradora. Ella también era, por supuesto, su modelo favorita.

Mientras tanto, ella continuó haciendo su propio trabajo. Con el tiempo empezó a firmar sus obras como "Jo N. Hopper". “Jo Painting”, uno de los aspectos más destacados de la exhibición, es el único retrato real que Hopper hizo de ella. La muestra de perfil, examinando atentamente un lienzo invisible, con un brazo extendido, presumiblemente sosteniendo un pincel. Su espeso cabello castaño rojizo, recogido con fuerza, se ensancha abundantemente alrededor de sus hombros.

Los Hoppers regresarían a Gloucester en 1926 y nuevamente en 1928. Durante ambos veranos, Edward cayó aún más bajo el hechizo de sus casas y de la luz del sol de la costa que golpeaba sus techos y paredes. La exposición de Cape Ann cuenta con tres pinturas sensacionalmente buenas de Hopper de 1928. Los temas son muy diferentes: Vagones de mercancías en una vía de ferrocarril. Una casa grande vista desde un ángulo, la pared lateral exterior reflejando el sol. Un trozo de ladera cubierta de granito en Dogtown, en las afueras de Gloucester.

Lo que los une es la luz dorada de Cape Ann y la notable manera de Hopper de utilizar contornos nítidos, sombras sólidas y colores ricos para dar a sus sujetos una masividad, dando sustancia vivaz a la ilusión pintada. Fue un pintor maravilloso, de eso no hay duda.

En cuanto a Jo, a quien Henri describió desgarradoramente como “un pequeño signo de interrogación humano” cuando la pintó cuando era estudiante en 1906, es muy difícil saber qué decir. Quizás no haga falta decir nada, más allá de reconocer que tenía talento y mente propia y que, viviendo en otra época, tomó ciertas decisiones muy generosas. En otras palabras, ella importaba. Ella importaba profundamente, y no sólo como esposa y defensora voluntaria de Hopper.

Es conmovedor que se pueda ver la firma de Jo en un libro abierto exhibido en una vitrina de vidrio cerca de la entrada del museo. No demuestra nada trascendental, sólo que en el verano de 1926 entró en el Museo de Cape Ann (entonces Asociación Científica y Literaria de Cape Ann) y firmó el registro.

Edward Hopper y Cape Ann: Iluminando un paisaje estadounidense hasta el 16 de octubre en el Museo Cape Ann, Gloucester, Massachusetts capeannmuseum.org.