Una nueva operación para la verificación de árboles

Cuando Sierra Gold Nurseries entrega un lote de árboles nuevos, la empresa quiere saber con seguridad que la variedad y el portainjerto coinciden con la etiqueta. Lo mismo ocurre con todas las guarderías.

Las recientes inversiones en tecnología de detección de ADN y las actualizaciones de los procedimientos de verificación genética de la Universidad de California facilitan que viveros como Sierra Gold hagan esa promesa.

"Es la única forma en que podemos operar", dijo Reid Robinson, director de operaciones de Sierra Gold. "Las confusiones son terribles para nuestros clientes y son terribles para nosotros".

Como muchos viveros, Sierra Gold de Yuba City, California, comenzó a utilizar máquinas de detección genética de reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, para verificar las plantas recibidas de los obtentores y verificar dos veces el mantenimiento de registros en su propio laboratorio de cultivo de tejidos y huertos de yemas.

La compañía compró su máquina de PCR convencional, que utiliza electroforesis en gel, en 2017 después de recibir de un laboratorio confiable una selección de cerezas no comercial mal etiquetada como Chelan y, sin saberlo, la vendió. En 2020, la empresa adquirió una máquina de PCR en tiempo real. La tecnología en tiempo real, que alguna vez fue dominio exclusivo de laboratorios de investigación adinerados, ejecuta 96 pruebas con mayor precisión en la misma cantidad de tiempo que la versión anterior ejecutaba 16.

“Se obtienen muchos más datos y muchos más confiables”, dijo Micah Stevens, gerente del laboratorio de investigación de Sierra Gold.

Mientras tanto, el sistema fuera de los muros de la guardería ha cambiado.

Este año, Foundation Plant Services de la Universidad de California en Davis comenzó a exigir a los clientes, como criadores, viveros, otras universidades y, a veces, productores, que traen material al laboratorio, que también envíen una muestra de tejido previamente verificado: un “vale”. ”- para comparaciones de ADN, dijo Maher Al Rwahnih, director de la fundación. Luego, los técnicos propagarán la planta, la cultivarán y la compararán con el bono. Si coincide, seguirán cultivando los árboles durante al menos dos años para realizar pruebas de virus y luego volverán a analizar el ADN.

Anteriormente, la base solo se probaba al final del proceso, a veces después de que los clientes con los que trabajan ya hubieran realizado versiones provisionales.

En 2019, la fundación detectó un error, a través de un muestreo de ADN de fondo, que reveló que algunos portainjertos de cerezo Gisela 5 eran en realidad Gisela 6, una opción menos enana, después de que el material había sido devuelto provisionalmente al cliente. Para entonces, ya había alcanzado las plantaciones comerciales. Si la fundación hubiera utilizado el nuevo protocolo, el error se habría detectado antes, afirmó Al Rwahnih.

Errores como ese son poco comunes, dijo Al Rwahnih, pero pueden ocurrir.

La cuestión se ha vuelto más urgente con el lanzamiento de nuevas variedades y el aumento de la demanda de pruebas de manzanas, peras y frutas de hueso.

"Necesitamos trabajar todos juntos para evitar errores", afirmó Al Rwahnih.

Los clientes acuden a la fundación principalmente para realizar pruebas de virus, pero obtienen una verificación de tipo fiel como parte del paquete. Ambos son parte de su mandato bajo el programa de certificación y registro de árboles frutales y de nueces de hoja caduca del Departamento de Agricultura de California. El laboratorio cobra $355 por muestra por el servicio para frutales y vides.

Eso es diferente al Clean Plant Center Northwest, ubicado en las instalaciones de la Universidad Estatal de Washington en Prosser, que solo tiene el mandato de detectar enfermedades. De hecho, el contrato del laboratorio Prosser con la Red Nacional de Plantas Limpias del Departamento de Agricultura de EE.UU. prohíbe expresamente otras pruebas: “La Red reconoce la importancia de mantener y verificar la identidad clonal de las plantas, incluida la fidelidad al tipo; sin embargo, es posible que esta financiación no respalde el trabajo de huellas dactilares de ADN y la fidelidad al tipo”.

En el pasado, el centro Prosser recibió fondos estatales para genotipar vides y utilizó el FPS de California para cumplir esa función, dijo Scott Harper, director del centro. El laboratorio también ha ayudado a empresas que solicitan servicios de genotipo a encontrar un laboratorio privado.

Los cambios en el FPS y las inversiones en tecnología de los viveros privados son "extremadamente necesarios" en la industria moderna de árboles frutales, dijo Gennaro Fazio, obtentor de portainjertos del Departamento de Agricultura de EE. UU. en el laboratorio de la Unidad de Recursos Fitogenéticos en Ginebra, Nueva York. De hecho, su laboratorio prueba todo el material que envía, generalmente cultivos de tejidos, con una base de datos histórica y solicita a la empresa o agencia receptora que lo pruebe una vez que llegue y después de que lo propaguen.

Incluso su unidad ha cometido un raro error. Hace cuatro o cinco años, el laboratorio de Nueva York intentó enviar un portainjerto Geneva 210 que en realidad era otra cosa. Pero Al Rwahnih lo probó desde el principio (aunque ese no era su requisito en ese momento) y detectó el error antes de que se propagara para las pruebas de virus.

“El sistema funcionó”, dijo Fazio. "Tengo que darles crédito, mucho crédito".

De vuelta en el centro de California, Robinson y Sierra Gold son fanáticos del nuevo procedimiento de Al Rwahnih, y no sólo porque cubre su reputación, dijo Robinson. La mentalidad de confiar pero verificar ahora se está extendiendo por toda la industria, adoptada tanto por FPS, viveros y criadores que intentan lanzar nuevas variedades.

"(La fidelidad al tipo) es responsabilidad de todos", dijo.

—por Ross Courtney

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