Muere el ícono artístico de Tallassee y Wetumpka

Redactor del personal

Cliff Williams / The Herald Los murales de Steve Lee se notan en todas partes del centro de Wetumpka. También creó muchas pinturas de ventanas de temporada para fomentar la toma de fotografías.

Conduzca por el centro de Tallassee o Wetumpka y cualquiera podrá ver su trabajo. Puede que la mayoría no sepa su nombre, pero los líderes y propietarios de empresas sí lo saben: Steven Lee.

Lee, de 61 años, murió el martes en su casa de Tallassee, no sin antes dejar su huella en los centros de Tallassee y Wetumpka. Los murales de Lee se pueden ver al costado de la estación de radio WACQ en Tallassee, al costado del antiguo hotel en East Bridge Street en Wetumpka y más.

La ex directora ejecutiva de Main Street Wetumpka, Jenny Stubbs, dijo que muchos no sabían quién hizo los murales y las pinturas de las ventanas en Wetumpka.

Jenny Stubbs / Especial para el Herald Steve Lee posa con Jenny Stubbs para una selfie. Stubbs dijo que Lee terminó la fase final del mural The Alleyway y creó innumerables fondos en el centro de Wetumpka y Tallassee reconocidos por muchos.

"Dejó su huella sin que la gente se diera cuenta de que era él; estaba por todo el centro", dijo Stubbs. “Hizo algunos trabajos permanentes y toneladas de trabajos en ventanas que se usarían y quitarían. Luego haría otra cosa dependiendo de la temporada o del evento que se celebrara en el centro”.

La directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Área de Wetumpka, Shellie Whitfield, dijo que Lee estaba trabajando para mejorar la imagen del centro de Wetumpka mucho antes de que HGTV apareciera en escena.

"Vino aquí y comenzó a pintar ventanas para la primera Navidad de Dickens", dijo Whitfield. “Teníamos todas esas ventanas. Ahora todo el mundo lo ha utilizado. Ha hecho más edificios que otros”.

Stubbs le da crédito a Lee por completar la fase final del mural en The Alleyway. Pero antes de eso, fue el trabajo de Lee en las ventanas para la Navidad en el centro de Dickens lo que solidificó su papel como artista al que acudir para este tipo de cosas.

"Cuando comenzamos a sumergir el centro de la ciudad en estos eventos, era importante que todo el centro fuera vibrante e iluminado", dijo Stubbs. “Una forma de hacerlo y convertirlo en una experiencia coherente era intentar pintar tantas ventanas como fuera posible. Como puedes imaginar, no fue una hazaña fácil, pero si alguien podía hacerlo, Steve lo haría y lo hizo. Fue verdaderamente extraordinario, no sólo para Dickens sino para cualquier evento en el centro de la ciudad”.

Stubbs dijo que la técnica de Lee era de la vieja escuela, similar a la pintura de ventanas de la década de 1960.

"Su metodología lo hizo más auténtico", dijo Stubbs. “La forma en que pintaba en las ventanas es la forma en que solían hacerlo. Realmente no utilizó ninguna tecnología digital. Le dio autenticidad al propio centro de la ciudad a medida que continuaba evolucionando”.

Una mirada a Grumpy Dog en el centro de Wetumpka y muchos clientes comienzan a preguntarse de dónde provienen la pintura y el menú. El propietario Wil Lanum dijo que Lee los pintó después de una charla sobre una visión.

“Dije: 'Me gustan los robots'. ¿Puedes pintarme uno?'”, dijo Lanum. “Eso es lo que se le ocurrió. Era un tipo genial. La máquina de discos era muy parecida. Un día dije: '¿No sería genial tener un robot gigante saliendo de la pared para colgar un menú?' Pero [Lee] dijo que tenía otra idea. Confié en él. Sabía que siempre resultaría genial”.

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Lee dejó marcas similares en Copper House Deli y más. Su trabajo también se puede encontrar frente a la Cámara de Comercio de Tallassee con los logotipos de varias organizaciones y empresas, incluido The Tallassee Tribune.

El director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Tallassee, Jerry Cunningham, dijo que la cámara y dos empresas estaban trabajando juntas para que Lee creara dos murales más en el centro de Tallassee, incluido uno en Urban Tails para enfrentar el tráfico en la autopista 14 antes de su muerte.

El artista de Wetumpka, Don Sawyer, dijo que Lee era "parte del tejido de Wetumpka".

"Él era el artista local aquí", dijo Sawyer. “Él estuvo aquí todo el tiempo. Lo veías casi todos los días pintando ventanas y paredes. Ha tenido un impacto tremendo en toda el área”.

Stubbs dijo que Lee creó el dinosaurio y la bola de fuego en el costado del edificio Frios cuando ella y su esposo Troy eran dueños del negocio y del edificio.

“Son esos guerreros tácitos los que hacen tanto para cambiar una comunidad”, dijo Stubbs. “Me encanta que haya hecho algo que le apasiona y de lo que está orgulloso. Realmente era único en su clase”.

Lee y Lanum estaban colaborando en su próximo proyecto en Tallassee mientras Grumpy Dog se prepara para abrir una ubicación allí.

"Él y yo hablamos la noche antes de su fallecimiento", dijo Lanum. “Hablamos en la tienda y teníamos un plan. Vendría al día siguiente para trabajar en eso”.

Ahora Lanum no está seguro de qué hará con las obras de arte en la nueva ubicación, pero extrañará a su amigo más que a sus obras de arte.

"Estoy devastado", dijo Lanum.

Sawyer llamó a Lee su "amigo insustituible".

"Lo extrañaré, seguro que lo extrañaré", dijo Sawyer. “Él era una piedra angular de Wetumpka. No podemos reemplazar a Steve Lee”.

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